主動維護是繼故障維護、預防維護、狀態(tài)維護后，國際上近幾年來提出的一種新的設備管理理論。其定義是：對導致損壞設備的根源參數進行修復，從而有效的防止失效的發(fā)生，延長設備的使用壽命。有人把主動維護稱之為第四代維修方式。

譬如針對磨損，主動維護是在設備磨損之前對其根源問題采取措施，有效的控制磨損及失效的發(fā)生，從而大幅度的延長維修周期。而預防維修（包括預測維修等）則不然，它是在磨損已經明顯發(fā)生但尚未導致功能性失效之前所采取的行動。二者有著從迥然差別。

主動維護與維修相比，是主動與被動，事前與事后的關系，因此，主動維護不但為設備可靠運行提供保障，同時可大幅度降低維修成本。

主動維護的核心，就是對造成設備劣化的主要參數進行監(jiān)控，及時調整、改善這些參數的劣化情況，從而保證設備的正常運行，延長其壽命。

這個理論強調了維修的主動性，即，不要等到設備出現故障或故障特征的時候（往往這時已不能逆轉），再進行檢修或處理，而要主動化解、改善設備劣化的主要因素，使設備工作狀態(tài)更健康，壽命也得到延長。

實行設備的點檢管理，是實現主動維護的基本手段與方法。

我國著名潤滑應用專家王大中認為，潤滑是實現主動維護的重要手段。