宗教是一種社會(huì)性存在已經(jīng)成為當(dāng)前宗教學(xué)研究中的基本共識(shí),但在上個(gè)世紀(jì)初還僅僅是少數(shù)人才具有的洞見,而法國(guó)著名社會(huì)學(xué)家和宗教哲學(xué)家埃米爾·迪爾凱姆(Emile Durkhelm,1858-1917)正是推動(dòng)這種洞見成為共識(shí)的關(guān)鍵人物.迪爾凱姆以圖騰制度的研究為基礎(chǔ)改變了早期宗教理解中對(duì)個(gè)人心理維度的強(qiáng)調(diào),提出宗教本質(zhì)上是一種獨(dú)立自存的社會(huì)事實(shí),宗教具有一種基本形式和宗教具有象征意義等三種理解維度.這些新的理解向度拓展了宗教學(xué)研究的空間,也使得宗教社會(huì)性的認(rèn)知在此后成為宗教學(xué)界的基本共識(shí).