在各種車輛或機(jī)械上裝配的接地滾動的圓環(huán)形彈性橡膠制品。它通常安裝在金屬輪輞上，能支承車身，緩沖外界沖擊，實現(xiàn)與路面間的接觸并保證車輛的行駛性能。輪胎常在復(fù)雜和苛刻的條件下使用，它在行駛時承受著各種變形、負(fù)荷、力以及高低溫作用，它必須具有較高的承載性能、牽引性能、緩沖性能。同時，還要求具備高耐磨性和耐屈撓性，以及低的滾動阻力與生熱性。世界耗用橡膠量的一半用于輪胎生產(chǎn)。1983年世界輪胎總產(chǎn)量為6.65億套，中國1984年輪胎產(chǎn)量為1424萬套。
沿革 自從1845年R.W.湯姆森首次提出充氣輪胎專利以來，輪胎經(jīng)歷了很大變化。早期的輪胎是用平紋帆布制得的單管式胎面無花紋輪胎，充氣壓力也較高。20世紀(jì)20年代，簾布取代了帆布，不久低壓輪胎問世。30年代起低壓輪胎推廣應(yīng)用。40年代開發(fā)成功鋼絲輪胎及無內(nèi)胎輪胎。50年代初，子午線輪胎投入商品化生產(chǎn)。后者由于具有優(yōu)異的行駛性能、緩沖性能及節(jié)油性能，已成為世界輪胎發(fā)展的主流。1983年子午線輪胎已占世界輪胎總產(chǎn)量的63.3％，預(yù)計80年代末期，轎車輪胎有可能全部應(yīng)用子午線輪胎，載重輪胎也將有60％左右采用子午線結(jié)構(gòu)。
結(jié)構(gòu) 輪胎通常由外胎、內(nèi)胎、墊帶三部分組成，安裝在金屬輪輞上(圖1)。無內(nèi)胎輪胎不需要內(nèi)胎，胎體內(nèi)層有氣密性好的橡膠層，但需配專用的輪輞。世界各種輪胎的結(jié)構(gòu)，都向無內(nèi)胎、子午線結(jié)構(gòu)、扁平（輪胎斷面高與寬的比值?。┖洼p量化的方向發(fā)展。
外胎 能承受各種作用力的殼體，由胎面、胎側(cè)、緩沖層（或帶束層）、簾布層及胎圈組成。①胎面：緩沖層（或帶束層）或簾布層以上的冠部膠層，是輪胎與路面接觸的部位。②胎側(cè)：輪胎側(cè)部簾布層外面的膠層，用于保護(hù)胎體。③簾布層：胎體中由并列掛膠簾子線組成的布層，是輪胎的受力骨架層，用以保證輪胎，使其具有必要的強(qiáng)度及尺寸穩(wěn)定性。④緩沖層（或帶束層）：緩沖層為斜交輪胎胎面與胎體之間的膠布層或膠層，用于緩沖外部沖擊力，保護(hù)胎體，增進(jìn)胎面與簾布層之間的粘合；帶束層為子午線輪胎或帶束斜交輪胎的胎面基部下，沿胎面中心線圓周方向箍緊胎體的材料層，其主要作用在于保證冠部的周向剛性并防止輪胎外徑方向的膨脹與變形。⑤胎圈:輪胎安裝在輪輞上的部分，由胎圈芯和胎圈包布等組成。胎圈朝向胎里的一邊稱胎趾，與輪輞接觸的一邊稱胎踵。胎圈的主要作用在于將輪胎固定于輪輞之上，并在汽車運(yùn)行時抵抗使外胎脫離輪輞的作用力。
內(nèi)胎 帶有氣門嘴的環(huán)形膠管，用于保持輪胎的充氣壓力。
墊帶 用于保護(hù)內(nèi)胎與輪輞的著合面，不受輪輞磨損的環(huán)形膠帶。
分類 輪胎主要可按三種方法分類：
按用途分類 如轎車輪胎、載重汽車輪胎、農(nóng)業(yè)輪胎、工程機(jī)械輪胎、工業(yè)車輛輪胎、摩托車輪胎、馬車輪胎、力車輪胎、飛機(jī)輪胎、炮用輪胎和坦克輪胎等。在發(fā)達(dá)國家，轎車輪胎占的比例最大。在中國，載重汽車輪胎為主要產(chǎn)品，而力車輪胎的產(chǎn)量居世界首位。
按胎體結(jié)構(gòu)分類 可分為斜交輪胎、子午線輪胎、帶束斜交輪胎三大類。斜交輪胎(圖2)中簾布層和緩沖層各相鄰層的簾線相互交叉，且與胎面中心線呈小于90°角排列。子午線輪胎中胎體簾布層與胎面中心線呈90°角或接近90°角排列，并以帶束層箍緊胎體（圖3）。子午線輪胎還包括活胎面子午線輪胎，即胎面與帶束層膠合成一個圓環(huán)，再套在胎體上。帶束斜交輪胎為以帶束層箍緊斜交輪胎胎體的充氣輪胎。
此外，按胎面花紋可分為：普通花紋輪胎、混合花紋輪胎和越野花紋輪胎。按簾子線材料可分為棉簾線胎、人造絲胎、尼龍?zhí)?、聚酯胎、玻璃纖維胎和鋼絲胎。按斷面形狀可分為圓形、扁平形、拱形、橢圓形和三角形輪胎。按允許行駛速度又可分為普通胎、高速胎和超速胎等。
規(guī)格 輪胎的規(guī)格以外胎外徑 D、胎圈內(nèi)徑或輪輞直徑d、斷面寬B及扁平比(輪胎斷面高H／輪胎斷面寬B)等尺寸加以表示(圖4)，
單位一般為in(1in=2.54cm）。中國各種輪胎規(guī)格的表示如下：①斜交輪胎（表1）中轎車斜交輪胎又按不同扁平比分為 95系列（即H/B≈0.95）普通斷面斜交輪胎、88系列低斷面斜交輪胎及82系列超低斷面斜交輪胎。②載重子午線輪胎的規(guī)格表示代號包括B(斷面寬，in)、R（子午線結(jié)構(gòu)）、d（輪胎內(nèi)徑，in）。如9.00R20即斷面寬9in，輪胎內(nèi)徑20in，子午線結(jié)構(gòu)。③轎車子午線輪胎也是以“R”表示子午線結(jié)構(gòu)，不過輪胎斷面寬均以mm為單位，如165R14。70年代以來，隨著轎車車速的不斷提高及低斷面輪胎的發(fā)展，在轎車子午線輪胎規(guī)格標(biāo)志中，一般都增加了扁平比系列標(biāo)志，多數(shù)還加有速度極限標(biāo)志。國際上轎車子午線輪胎的速度極限分為三級：S級（180km／h），H級（210km/h），V級(210km/h以上)。例如轎車子午線輪胎規(guī)格為185/70HR15者，即：斷面寬為 185mm，扁平比為0.70，速度極限為210km/h，R為子午線結(jié)構(gòu)，輪輞直徑為15in。
生產(chǎn)工藝 汽車輪胎是橡膠與纖維材料及金屬材料的復(fù)合制品，制造工藝是機(jī)械加工和化學(xué)反應(yīng)的綜合過程。橡膠與配合劑混煉后經(jīng)壓出制成胎面；簾布經(jīng)壓延、裁斷、貼合制成簾布筒或簾布卷；鋼絲經(jīng)合股、包膠后成型為胎圈;然后所有半成品在成型機(jī)上組合成胎坯，在硫化機(jī)的金屬模型中，經(jīng)硫化而制成輪胎成品(圖5)。
加工子午線輪胎時，要求半成品部件的質(zhì)量尺寸精度高，工藝嚴(yán)格，需要一系列專用的設(shè)備與十分嚴(yán)格的工藝。其中比較關(guān)鍵的是鋼絲貼膠壓延、裁斷、成型工藝及活絡(luò)模硫化。鋼絲壓延目前存在冷壓延及熱壓延兩類方法。成型方法有一次成型法和兩次成型法。一次成型法是在一臺機(jī)頭斷面可變的成型機(jī)上成型外胎，兩次成型用兩臺成型機(jī)分段成型外胎。第一段可以在普通半鼓式不伸縮的或徑向伸縮的成型機(jī)頭上進(jìn)行，而第二段在膨脹定型機(jī)頭上成型，使外胎由圓筒形轉(zhuǎn)變?yōu)閳A環(huán)形。(見彩圖）
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