對(duì)于促進(jìn)人類進(jìn)步、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)安定，能源一直扮演著重要的角 色。舉例來(lái)說(shuō)，從遠(yuǎn)古時(shí)代起，人們就開始使用薪材生火；在最古老的文明中，人們就懂得利用風(fēng)力漂洋過(guò)海。當(dāng)時(shí)的木材資源富足，并且完全免費(fèi)。人們以小部落群居生活，只有在 岀現(xiàn)了村莊和小城市后，薪材才成為一種商品。隨著城市規(guī)模的擴(kuò)張， 對(duì)能源的需求愈加強(qiáng)烈。由于森林逐漸被過(guò)度砍伐，某些地區(qū)明顯岀現(xiàn) 了木材短缺現(xiàn)象。這就使得對(duì)木材的供需情況進(jìn)行監(jiān)控必不可少。風(fēng)力的情況則有所不同，目前帆船仍在免費(fèi)使用風(fēng)力。在風(fēng)力磨坊中， 磨坊主也仍在免費(fèi)使用風(fēng)能碾壓谷物。第一臺(tái)風(fēng)力渦輪機(jī)的誕生，促使 各個(gè)公司開始衡量風(fēng)力的產(chǎn)岀，即風(fēng)力所產(chǎn)生的電能，而不是風(fēng)能本身。如果沒(méi)有燃料燃燒所產(chǎn)生的熱能和電能，人類的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)將受到相當(dāng)大 的限制和約束?，F(xiàn)代社會(huì)在工業(yè)、服務(wù)業(yè)、家庭和交通運(yùn)輸方面的能源 用量正越來(lái)越高。對(duì)石油而言尤其如此。石油已成為一種交易規(guī)模最大 的商品，它的價(jià)格在某種程度上直接關(guān)系到經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。然而，不論是石油還是其他任何化石燃料（如煤、天然氣）都并非用之 不竭的資源。這種需求增長(zhǎng)和資源枯竭的現(xiàn)狀要求對(duì)能源形勢(shì)進(jìn)行密切 的監(jiān)控。需要深入了解能源供需狀況的其他原因還包括：能源依賴性、 安全與效率以及對(duì)環(huán)境的關(guān)注。難以理解的是，幾乎所有事情都在同一時(shí)刻發(fā)生：越來(lái)越多的能源正在 生產(chǎn)、交易、轉(zhuǎn)換和消費(fèi)；能源依賴性日益增強(qiáng)；溫室氣體排放被列為 國(guó)際間的重要議題；而要及時(shí)、可靠地獲得許多國(guó)家的能源狀況信息也 越來(lái)越困難。為了對(duì)能源形勢(shì)有明確的了解，必須要在生產(chǎn)和消費(fèi)鏈的不同環(huán)節(jié)獲取 詳盡可靠的數(shù)據(jù)。這涉及到適當(dāng)?shù)膱?bào)告機(jī)制、合理的檢查程序和充足的 資源（換句話說(shuō)，即成熟而穩(wěn)定的能源統(tǒng)計(jì)系統(tǒng)）。然而，能源市場(chǎng)的 自由化、對(duì)統(tǒng)計(jì)工作者新的數(shù)據(jù)要求、預(yù)算縮減以及缺乏經(jīng)驗(yàn)豐富的員 工，都危害了某些統(tǒng)計(jì)系統(tǒng)的穩(wěn)定性乃至統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的可靠性。