人性的問題是貫穿于西方哲學中的一個重要問題.中世紀宗教主導下的人性是“神性”下的人性.近代哲學思想以“人”的覺醒和啟蒙為主要內容,對人性的探索也是啟蒙時代思想家建立政治學和倫理學的基礎,不管是英國的霍布斯,還是法國的盧梭,或是以美德為特征的蘇格蘭啟蒙思想家,都是以人性問題的研究為其基礎的.