文學作品的意蘊是豐富多樣的,并自成一個系統(tǒng).其基本的意蘊有歷史的、政治的、道德的、哲學的、宗教的、人生的、美感的幾類,一種意蘊或幾種意蘊的綜合在作品的意蘊系統(tǒng)中占據(jù)核心地位就成為作品的主題.而主題又應該作廣義和狹義的區(qū)分,廣義的主題實際是"母題",狹義的主題是指具體作品中的核心意蘊.母題是永恒的,通常所說的主題則是歷史的、具體的、個別的.