中世紀(jì)哲學(xué)家托馬斯·阿奎那在秉承亞里士多德和波埃修等人相關(guān)思想的基礎(chǔ)上,提出了以存在論為核心的形而上學(xué)學(xué)說.阿奎那首先界定了"存在"的含義及其在對存在者的認(rèn)識中所具有的首要的和基礎(chǔ)性的地位;進(jìn)而對"存在"和"本質(zhì)"做出了明確的區(qū)分,認(rèn)為它們是構(gòu)成不同存在者的基本原則,是區(qū)分存在者(實體)三種基本類型--復(fù)合實體、受造的理智實體和第一存在--所賴以展開的基礎(chǔ).阿奎那的形而上學(xué)存在論雖然在中世紀(jì)的語境中具有明顯的神學(xué)意蘊,但他關(guān)于存在與本質(zhì)真實區(qū)分的觀點、關(guān)于存在先于本質(zhì)的看法,則對以往的形而上學(xué)認(rèn)識模式產(chǎn)生了非常重要的變革作用,并對隨后的形而上學(xué)存在論思想形成了深刻的影響.