現(xiàn)代自我論,作為主體性哲學(xué)的一種構(gòu)設(shè),肇始于笛卡爾的自我意識哲學(xué).從笛卡爾、洛克到康德,作為現(xiàn)代主體性哲學(xué)的奠基者,他們同樣確信,一切知識,一切真理必須以自我為根據(jù),從自我出發(fā),但是關(guān)于"自我"本身是什么卻成了爭訟不一的難題,因此也無法免除自己與生俱來的虛幻色彩.它要么被時間的流變所肢解,被經(jīng)驗有限性所分裂而一再喪失了自身的同一性;要么在保持了最為自洽的形式同一性的同時,被抽干了自己所有的經(jīng)驗內(nèi)容,作為一個無實在性的形式條件,只留下一具"自我"的空殼.然而,現(xiàn)代早期思想家對"自我"的尋求和論證,無論如何都帶著它們自身的成就與缺憾,開辟了一個時代主流的精神路向,并使日后人類精神的"自我"反思有了可能.