陰陽家是先秦時期中國學術中十分重要的十家之一.陰陽家所說的陰陽五行既是物象、氣象,又是意象,也可以說是一種獨特的符號.這里強調(diào)陰陽和金、木、水、火、土五行是意象,就是說它們不是自然界純粹的物象,相反它們是作為古代思想家認識天地萬物和人類社會所使用的一些隱喻,是通過類比、比喻等直覺思維所得到的哲學概念.陰陽家正是借助于這些獨特的意象概念,在觀察、認識宇宙萬物和人類社會的時候,形成了一種頗具特色的意象思維,并以此來"解釋宇宙,范圍歷史,整理常識,籠罩人生".