貞女,也就是忠于未婚夫而終身不嫁或以死為殉的室女,在中國歷史上記載甚早,但貞女作為一種社會現(xiàn)象而廣泛存在,則是明清時期才出現(xiàn)的.做為“室女守貞”現(xiàn)象的反對者,俞正燮針對“守貞”論戰(zhàn)的焦點問題從獨特的視角提出了自己獨到的觀點.他針對論戰(zhàn)的焦點的問題,考察周秦時期經(jīng)典對婚禮的記載,并依據(jù)“儀意相符”以及“禮緣人情”兩條考據(jù)原則,對強迫婦女“守貞”行為進行了猛烈的批判,這表現(xiàn)出他對飽受各種不平等待遇的古代婦女的深深同情.