有機(jī)污染是指以碳水化合物、蛋白質(zhì)、氨基酸以及脂肪等形式存在的天然有機(jī)物質(zhì)及某些其他可生物降解的人工合成有機(jī)物質(zhì)為組成的污染物。有機(jī)污染可分為天然有機(jī)污染物和人工合成有機(jī)污染物兩大類。有機(jī)污染嚴(yán)重危害人體健康，如引起嬰兒的出生體重降低，發(fā)育不良，骨骼發(fā)育的障礙和代謝的紊亂；造成人類神經(jīng)系統(tǒng)、注意力的紊亂、抑制免疫系統(tǒng)；增加癌癥發(fā)生率；危害人類生殖系統(tǒng)等。

當(dāng)某些污染物，在自然條件的作用下，改變了原有性質(zhì)，特別是那些反應(yīng)性較強(qiáng)的物質(zhì)，性質(zhì)極不穩(wěn)定，經(jīng)化學(xué)反應(yīng)而產(chǎn)生新的污染物，即出現(xiàn)二次污染。如美國洛杉磯發(fā)生的光化學(xué)煙霧，是由于人類生產(chǎn)活動和汽車行駛排入大氣中的烴類及其他化合物，在陽光作用下發(fā)生光化學(xué)反應(yīng)，進(jìn)一步生成以臭氧為主的多種強(qiáng)氧化劑，從而引起更嚴(yán)重的大氣污染。